Tijdens de uitverkochte Pronkzitting van Prins Bob d’n Twidde is zaterdag 24 januari de titel Verdienstelijk Wamelnaar traditiegetrouw uitgereikt. Dit jaar ging de eer niet naar één persoon, maar naar een echtpaar dat zich al decennialang inzet voor de leefbaarheid in Wamel: Tonnie Walraven en Marijke Walraven–van den Heuvel.
Het dorpsgevoel is erg belangrijk voor beiden, en dat blijkt ook uit de lange lijst vrijwilligerswerkzaamheden. Samen hebben ze hun sporen ruim verdiend, en ook nu dragen ze nog steeds volop bij aan de leefbaarheid in Wamel.
Tonnie staat binnen het dorp bekend als een echte Unitas-man. In ruim zestig jaar heeft hij zich op talloze manieren ingezet voor de voetbalvereniging. Zo was hij bestuurslid jeugdzaken, ruim twintig jaar wedstrijdsecretaris jeugd, grondlegger van de Wamelland-jeugdtoernooien en medeoprichter van het jeugdkamp. Ook vervulde hij jarenlang de rol van jeugdleider en scheidsrechter, en is hij nog altijd actief als accommodatiebeheerder. Ook is hij vrijwilliger bij het VTC, en draait Tonnie vrijwel geruisloos mee in allerlei ‘hulptroepen’ binnen het dorp, zoals bij het Oranje comité en de Sinterklaasintocht. Wie hulp nodig heeft, kan steevast op hem rekenen – vaak op de achtergrond, maar altijd betrouwbaar en betrokken.
Marijke beschikt over een echt zorghart. Ze is al ruim 25 jaar is zij vrijwilliger bij de Zonnebloem, en daarnaast maakt zij deel uit van het bestuur van de Seniorenvereniging. Ze is ouderenadviseur binnen het WMO-kader en betrokken bij de Open Eettafel in het gemeentelijke project “Schuif maar aan”, dat om de twee maanden wordt georganiseerd. Maar Marijke staat klaar voor iedereen die zorg nodig heeft. En haar inzet stopt niet bij de dorpsgrenzen: Marijke werkt bovendien één à twee keer per week als vrijwilliger bij het Hospice in Druten. Verder is ze actief bij Blend en betrokken bij diverse initiatieven rondom zorg en welzijn.
Samen zijn Tonnie en Marijke net zo actief voor Wamel als individueel. Zo verzorgden zij maar liefst dertig jaar lang het openen, sluiten en schoonmaken van de gymzaal. Bovendien bezorgen zij samen het vertrouwde Tafeltje Dekje, waardoor talloze dorpsgenoten kunnen rekenen op een warme maaltijd en een vriendelijk gezicht aan de deur.
In 1994 werd Tonnie’s vader, Toon Walraven, al uitgeroepen tot Verdienstelijk Wamelnaar. Het ‘dorps-DNA’ wordt duidelijk van generatie op generatie doorgegeven. Goed voorbeeld doet volgen, en dat DNA geven Tonnie en Marijke ook door aan hun kinderen.
Kortom: een Wamels paar dat van onschatbare waarde is voor het dorp. Na het gezongen Lang zullen ze leven namen Tonnie en Marijke de felicitaties in ontvangst van hun kinderen, familieleden en de vele aanwezigen in de zaal. Meer dan terecht ontvingen ze dan ook beiden de hoogste onderscheiding: het Gouden Anker van De Oude Gierpont.
